Dette er spill-magi

Det er ikke uten grunn at spillserien har hatt høy score hos oss. De siste årene har NHL-spillene stått for mine aller heftigste sportopplevelser på konsoll, og det er vanskelig å kalle NHL 12 noe annet enn et høydepunkt.

Stjerner i sikte

Det hele starter med showkampen NHL Winter Classic, selv om den strengt tatt foregår midtveis i sesongen. Ja, selv hovedmenyen lar vente på seg til du har tatt noen skøyteskjær i utendørsrunden av verdens største hockeyliga.

Skulle det gå rett vest, er det likevel ingen bekymring. Spillet griper kjapt inn og tilbyr deg å ta en tur gjennom treningsdelen. Den er den samme som i fjor - det vil si både lettfattelig og lærerik. Du blir ingen Mario Lemieux av å skvise pucken i hjørnet et par ganger og eller stjele gummiskiva fra andre spillere, men fundamentet er der.

Til gjengjeld kan du bli Mario Lemieux gjennom en av spillets nye moduser, som lar deg snøre på deg skøytene til noen av sportens aller største personligheter. Disse øktene er basert på «Be a Pro»-modusen, og du skal teste hvor godt profiler som Wayne Gretzky og Gordie Howe passer inn i dagens sport.

Nord-Amerika

Du må utføre ulike oppgaver for å låse opp de ulike stjernene, noe som kan være enkelt eller vanskelig basert på hvem du vil ha tilgang til. Legendariske nummer 99, Gretzky, krever naturligvis litt mer arbeid å låse opp enn Chris Chelios.

Spiller du aktivt, vil du se at du låser opp den ene proffen etter den andre. Til slutt er beholdningen ni storspillere i alle posisjoner. Dette er artig krydder, og du slipper den slitsomme veien fra juniorhockey til «the big leagues».

Litt bemerkelsesverdig er det kanskje at man kun har tilgang til amerikanske og kanadiske hockeyproffer. Her er det ingen Makarov eller Fetisov, selv om det er flust av russere som har gjort seg mer enn fortjent til legendestatus etter spill i NHL.

Enklere simulering

En artig ny finesse med «Be a Pro» er anledningen til å hoppe til neste gang du skal utpå isen. Selv om det er mulig å bytte inn seg selv tidligere, får du litt dårlig samvittighet når treneren fortsatt føler at du bør vente. Nå kan du enkelt og greit bare spole til det er din tur.

Vil du ha noe annet å holde på mens du venter på din tur, kan den nye «Action Tracker»-skjermen ha tidtrøye å by på. Her får du et detaljert kampforløp ned til minste detalj. Sammenlign det gjerne med tekstvisningen i et managerspill.

Noen spillere ønsker å simulere en del enkle eller unødvendige kamper, og «Action Tracker» er nok et kjærkomment tilskudd for dem. Her kan du ha på en kjapp tekstvisning av kampen mens du gjør noe annet, og skulle det gå dårlig, kan du umiddelbart gripe inn og styre laget til seier.

Sikker oppskrift

Du skal lete lenge for å finne et sportsspill med større flyt enn NHL 12, og det er ingen grunn til å tukle for mye med hvordan kampene fortoner seg. Her har EA enkelt og greit funnet seiersoppskriften.

Forandringene er opplagte - bedre tribuner, flere animasjoner og mer virkelighetsnær fysikk. Kjernespillet oppleves likevel som svært tidligere utgaver.

Utelukkende positivt er det også at du kan starte slåsskamper med keeperen, gjerne etter å ha kastet deg inn i en stygg duell med ham. Jeg vet ikke helt hvor matnyttig det er, men du verden hvor godt det er å hevne seg på en irriterende treg målvakt.

Konklusjon

Om det er noe å utsette på NHL 12, er det kanskje at grensesnittet fortsatt er litt rotete. De har gjort visse forbedringer her og der, men det er rett og slett for vanskelig å finne frem til enkelte ting. Lite selvforklarende navn og intrikate menyhierarki gjør at jeg roter meg bort, selv om jeg har flere hundre timer med NHL-serien bak meg.

Det er også besynderlig at spillet fortsatt ikke har med KHL, Europas klart største hockeyliga og den største konkurrenten til NHL. Det er flust av andre europeiske ligaer å kose seg med, blant annet svenske Elitserien, og det er snedig at russerne ikke er noen steder å se.

For meg er EAs NHL-serie et perfekt eksempel på et spill som er større enn sporten. Du trenger ikke å være ishockeytilhenger for å nyte det flytende, smidige spillet. Ei heller trenger du være spillfan for å komme inn i spillets magi.

NHL 12 har mange forbedringer, men de er ikke veldig store. Om du vil inn i serien for første gang, er NHL 12 likevel et av tidenes beste sportsspill.

NHL 12 utgis 8. september, til Xbox 360 og PlayStation 3.

Les hele denne anmeldelsen på Gamer.no

Les også: Her er ukens anbefalte Android-spill

Les også: Ukens anbefalte iPhone- og iPad-spill

Les også: Anmeldelse av Contre Jour HD