FLOMMEN: Vannmassene tok brua midt på bildet under flommen i 1879. Til venstre for smeltehytta sees restene etter jernverket fra 1809. Da dette bildet ble tatt var de i gang med rivingen.
Kjøp bildeLes om flommen i 1879
Før Lågen ble regulert var det vel neppe en vår uten flom. Vi har skrevet om flommen i 1860, som tok begge bruene, og den i 1927 som «bare» tok Gamlebrua. Flommen i 1879 var nok større, men på grunn av beskjeden fløting av tømmer ble bruene spart. Det var som regel tømmersåtene som tok bruene.
Mot slutten av mai i 1879 steg vannet i elvene Østafjells. 30. mai kunne en lese i Aftenposten at Nybrua, Gamlebrua og Labro Tresliperi var truet. Flommen var større enn den i 1860, sto det, og hengebrua fra Thornesaga over Lågen var gått med.
Brukara på Nybrua og Gamlebrua sto under vann, og for å redde Nybrua ble det kjørt stein ut på brua for å holde den på plass. I våpenfabrikken stoppet arbeidet opp fordi vannhjulet ble stanset da vannet gikk over essene og stoppet alt smedarbeid. Situasjonen ble ansett så alvorlig at «kanaldirektøren afreiste derfor i Efterm. til Kongsberg».
I neste nummer av Aftenposten, 31. mai 1879, var det mer optimistiske utsikter angående flommen. «Her paa Kongsberg faldt Vandet inat omtr. fire Tommer. Gamlebroen staar endnu. Desværre regner det nu igjen 7 Morgen, men Temperaturen betydelig lavere, 8 Grader R (10 grader celsius) Kl. 6.
Den 3. juni har flommen på Kongsberg blitt førstesidestoff i Aftenposten. En av hovedstadens skrivekyndige tok turen til Kongsberg 1. juni, for selv å ta flommen i øyensyn. Som den effektive mannen han var benyttet han fremtidens framkomstmiddel, toget. Kongsbergbanen var også rammet av flommen.
Korrespondenten fra Christiania måtte nemlig stige av toget på en provisorisk perrong før stasjonen fordi «en stor Del av af jernbanelegemet i Nærheden (...) var ødelagt og et Par Sidespor var fuldstændig skylle væk. Veien paa denne Side af Elven var ligeledes paa lange Strækninger dels ødelagt af elven dels bedækket med flere Alen Vand, saa at det var fuldstændig umulig at passere den».
Både Nybrua og Gamlebrua greide å stå imot vannmassene, men ved Gamlebrua var stengt for all ferdsel. Det var satt ut vakter for å hindre noen i å lure seg over. Senere sto det i Kongsberg Adresse at Gamlebrua «paa den østre Side Ende har faaet saadan en Knæk, at en mindre Del af den formentlig maa optages for at Skaden Kan blive udbedret. Den passeres endnu af Gaaende, men er afstængd for Kjørsel».
I februar 1880 kom boka «Reisebreve» av Yngvar Nielsen ut. Kapittel fem er sin helhet viet flommen i Lågen og hvilke skader den påførte Kongsberg. Nielsen mener også at flommen hadde noe spennende ved seg: «Man fristes let til at glemme den skade, som en saadan flom anretter, medens man nyder det stolte skue af de vældige fossefald.»
