Talenter i rivende utvikling

De to 23-åringene ble i fjor de første mottakerne av jazzfestivalens nye musikerstipend, og takket lørdag for pengene ved å levere en konsert på Energimølla som først og fremst viste at begge er i en rivende utvikling. I hver sin musikalske retning, vel å merke.
Begge var med i ungdomsskolebandet Jazze Nøff på slutten av nittitallet og begge har gått gradene fra Guttemusikken og Ung Musikk-storbandet til musikklinje på St. Hallvard Videregående Skole i Lier og studier på Musikkonservatoriet i Kristiansand, men der stopper også likhetene.
Nå er Lars langt inne i ECM-land med sine lange, meditative stykker og melodilinjer med tryllestøv på, erkeeuropeisk postbop, og med en umiskjennelig garbareksk tone i tenorsaksen. Bandet bød på fire improvisasjoner basert på Kongsberg-guttens noteskisser, og en coverlåt av den finske søttitallskameraten til nettopp Garbarek; Edward Vesala, og skal ha skryt for sitt åpne lydbilde og smakfulle bruk av moderne effekter, uten å gjemme seg bort i støy og fordreininger.
Eirik Tovsrud Knutsen, på sin side, hadde med seg funk/soulbandet Funky Faculty, komplett med hammondorgel og Audun Haukvik på vokal; og en kontant dose svett dansemusikk som sikkert kunne vært en langt heftigere opplevelse en rekke andre steder enn foran sitt-ned-publikummet på Energimølla. Men at de kan spille Parliament- og Maceo Parker-låter til blodet koker ble behørig dokumentert. Det borger godt for bandets ærefulle oppdrag å være første band ut på den nye festivalscenen på Kirketorget til sommeren.
De 25.000 stipendkronene skal tangenttalentet imidlertid bruke til å studere jazzpiano, og med forpliktelser i bluesgitaristen Amund Maaruds snart plateaktuelle band, kan nok ikke Funky Faculty – navnet har de forresten kibba fra hammond-legenden Al Kooper – sies å være noe hovedprosjekt for Eirik Tovsrud Knutsen.
Da stiller det seg annerledes med Kurveruds band, der han håndterer bassklarinett i tillegg til saksofon; mens Henrik Rindal spiller elgitar, Glenn Ph. Nilsen kontrabass og Gunnar Sæter perkusjon. Riktignok kan det høres at enkelte av musikerne fortsatt er studenter, men er alle i like rivende utvikling som bandsjefen, tyder det på at xTet, som de kaller seg, er en konstellasjon å satse på for fremtiden.