«Det var andre tider da jeg var ung handelsborger»

I et intervju med grosserer Jacob H. Hanssen i 1926 fortalte han om forretningslivet på Kongsberg på 1880-tallet. Som de fleste andre mente også han at alt var bedre før i tiden.

Hansen ble intervjuet i forbindelse med at han hadde vært «handelsborger» på Kongsberg i 40 år. Lps utsendte ba «ham fortælle litt om gamle dagers forretningsliv i bergstaden».
– Ja, jeg kan jo ikke si andet end at forretningslivet før og nu er vidt forskjellig, svarer hr. Hanssen. den gang var det at henge i fra 7 morgen til 9 aften, lørdager til 10 – 11 (om kvelden. Red. anmerk.) uten overtidsbetaling av noget slags. Ferie eksisterte jo heller ikke, og forretningsfolkene måtte selv fungere som gaardsgutter, lempe kasser, sekker osv. Det var mange ganger et voldsomt slit, og særlig under Kongsberg-marken var det en mængde at gjøre.

– Hvor mange forretninger var det i 70-80 årene?
– Det var Jul. B. Thomassen og Kristian Hanssen, som var toneangivende paa hver sin side, og saa var det da 3 – 4 andre på hver side (av Lågen. Red. anmerk.). Nu er jo antallet mangedobbelt – ja det er blit saa mange at det er vel et spørsmaal om det ikke er for mange. Det blir ikke længer saa sunde forhold. Og jeg har ogsaa det indtryk, fortsetter hr. Hanssen, at mange ikke har de nødvendige forutsetninger for at aapne en forretning. De glemmer saa let den elementære grundregel at man bør begynde forsiktig og ikke legge for stort ivei med det samme. Det hevner sig før eller siden.

– Hva mener De om Numedalsbanens betydning for Kongsberg?
– Min mening er at vor by ikke vil høste nevneværdig fordel av denne banen. Det blir jo så meget lettere adkomst til Numedal naar banen kommer i gang, og konkurancen fra andre byer blir derved saa meget større. En anden ting som ogsaa spiller ind er at der opover dalen nu er 24 – 25 landhandlerier, hvilket vil si at Numedølerne ikke i den utsterkning som før drar til byen efter varer. Idetheletat, slutter Hanssen, ser jeg ikke særlig lyst paa fremtiden for vor bys forretningsliv. Det gjælder ialfald at utvise den allerstørste forsiktighet og mest mulig slutte med det ødeleggende og forkastelige «given paa kredit»-system.»