– Ikke stolt av dette, sier Havdal

KA innrømmer at behandlingen av de amerikanske arbeiderne var annerledes enn vanlig praksis i Norge.

Legger seg flat

– Jeg er ikke stolt av det som skjedde i Ohio, sier Hans Peter Havdal som ble ny sjef for konsernet tidligere i år.
– Jeg legger meg flat for kritikken fra HRW, men konstaterer at konflikten i Ohio heldigvis er enestående i historien til Kongsberg Automotive. Vi ønsker å nå fram gjennom forhandlinger og opptre i tråd med skandinaviske standarder for arbeiderrettigheter. Står det til meg skal dette aldri gjenta seg, sier Havdal.
Laagendalsposten dekket konflikten i Van Wert, Ohio da lockouten var et faktum.

Leide inn mexicanere

Arbeiderne gjorde det de kunne gjennom fagforeningen og ved å demonstrere, men det endte med at fabrikken ble nedlagt. Nå skjer produksjonen i Nuevo Laredo, Mexico.
I Van Wert sto bevæpnet vakt foran gjerdet til fabrikken mens demonstrerende arbeidere hadde markering utenfor og mexicanerne ble kjørt inn for å gjøre jobben de hadde gjort.
Utgangspunktet for lockout var at arbeiderne sa nei til lønnskutt. Den fastlåste konflikten varte i nesten ett år. De 327 ved fabrikken ble så erstattet av den billigere mexicanske arbeidskraften. Det betydde arbeidsledighet for de fleste av de fast ansatte. Mexicanerne som var innleid, jobbet en tid i Ohio før virksomheten ble flyttet til Nuevo Laredo.

– Utnytter lovverk

Human Rights Watch mener saken er et eksempel på et europeisk selskap som påberoper seg å følge høye standarder for arbeiderrettigheter, men som utnytter den amerikanske arbeidsretten. Amerikansk lovgivning tillater at arbeidsgiveren etter et års lockout trekker sin anerkjennelse av fagforeningen.
Fellesforbundet i Norge engasjerte seg på vegne av de amerikanske arbeiderne. Men klagen LO fremmet til OECD, førte ikke fram. OECD mente at lover og regler ikke var brutt fra KAs side.
I et brev til HRW innrømmer KA at det de gjorde i USA, ikke samsvarer med norsk praksis. Vanligvis unngår selskapet slike tiltak og vil heller løse tvister gjennom forhandling – uansett hvor i verden arbeidskonflikten befinner seg, skriver KA.
– Men Van Wert-situasjonen var enestående, og KA hadde ingen andre muligheter enn lockout og en ny arbeidsstyrke, heter det i brevet.